Appartenente alla famiglia delle Cucurbitaceae il melone (Cucumis melo) è una pianta erbacea annuale a portamento strisciante o rampicante.
Produce radici fascicolate che possono svilupparsi a una profondità di oltre 150 cm; il fusto è ramificato, ricoperto di peluria, dal quale si formano i cirri con i quali la pianta si arrampica e si assicura ai sostegni; le foglie sono alterne, ricoperte di peli, di forma in genere arrotondata, larghe alla base da 5 cm a 20 cm in base alla varietà.
La pianta è generalmente monoica, cioè produce fiori gialli a 5 lobi sia maschili (i primi a comparire riuniti in infiorescenze) che femminili, riconoscibili per l’ovario che ne ingrossa la base; solo il 10% della ricca fioritura viene trasformata in frutto perché la pianta riesce a portarne a maturazione solo un numero limitato. Il voluminoso frutto può essere di forma tondeggiante più o meno appiattita, ovale oppure ovale allungata e presenta una buccia che può essere liscia, retata, grinzosa, rugosa con o senza costolature con colori che vanno dal verde grigio al verde scuro passando per diverse tonalità di giallo; anche la polpa si presenta di diversi colori in base alla varietà coltivata: può essere arancione, bianca, verdastra, rosata, o color salmone; nel centro del frutto una cavità contiene molti semi.
